Un cartogramme est une carte pour laquelle une variable thématique, comme la population, remplace la surface des territoires représentés. La géométrie de l’espace de la carte est déformée afin de se conformer aux informations relatives à la variable représentée. Il s’agit de l’une des anamorphoses (déformation d’image) employé en cartographie.
Appliquée à la carte des communes de France avec la variable population, les contours des grandes villes grossissent et ceux des communes rurales moins peuplées s’écrasent en s’enroulant autour des grandes villes. Certes, cette transformation déforme sensiblement la carte du pays, mais fait apparaître des nouvelles informations.
L’exemple de carte choroplèthe proposé représente le résultat du premier tour des élections présidentielles en 2017. Chaque commune est colorée par la couleur politique du candidat arrivé en tête. Le cartogramme permet de facilement repérer les résultats des grandes villes, mais les résultats des communes en périphérie sont plus difficilement identifiables, en particulier lorsqu’ils ont la même couleur. La dernière carte propose une alternative qui consiste à rechercher le centre de chacun des polygones du cartogramme et à affecter un cercle dont le diamètre est fonction de la population de la commune représentée. La taille des diamètres est réglée de manière à utiliser le maximum d’espace tout en minimisant la superposition des cercles. Ce type de vue peut paraître déroutant pour un observateur non averti, mais elle est très efficace pour révéler des informations.
Alain Ottenheimer